Shennong est une figure majeure de la mythologie chinoise : le « laboureur divin », celui qui enseigna aux hommes l’agriculture et la médecine. Héros civilisateur, il est considéré comme l’un des pères de la civilisation chinoise. Voici l’essentiel.
Le père de l’agriculture
Shennong apprit aux hommes à cultiver la terre, à reconnaître les céréales et à fabriquer les outils agricoles comme la charrue. Grâce à lui, l’humanité passa de la cueillette à l’agriculture.
Le fondateur de la médecine
La légende raconte qu’il goûta des centaines de plantes pour découvrir leurs vertus médicinales et leurs poisons, au péril de sa vie. Il est ainsi à l’origine de la pharmacopée et de la médecine traditionnelle chinoise.
Symboles et attributs
Souvent représenté avec des cornes ou une tête de bœuf (symbole de l’agriculture), Shennong incarne le savoir mis au service de l’humanité. On lui attribue aussi la découverte du thé.
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